凤凰涅槃一说出自于郭沫若先生的同名作品，原型出自我国元代文人杨维桢的《凤皇石》一诗。不过也有说法认为，郭沫若先生所作诗歌《凤凰涅槃》中的凤凰，其实是指西方传说中的不死鸟菲尼克斯，虽然郭沫若先生将不死鸟菲尼克斯翻译为凤凰，但两者本质完全不同。

在郭沫若的《凤凰涅槃》中说：“凤凰每500年自焚为灰烬，再从灰烬中浴火重生，循环不已，成为永生。引申的寓意：凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，它就要背负着积累于人世间的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中自焚，以生命和美丽的终结换取人世的祥和与幸福。同样在肉体经受了巨大的痛苦和磨练后它们才能得以更美好的躯体得以重生。”